欧美正在加快纯电动汽车（EV）和风力发电机不可或缺的稀土的自主生产，瑞典发现了欧洲最大规模的矿床，以防发生不测事态之际无法从最大供应国的中国采购。从经济安全保障的角度出发，寻求摆脱对中国的依赖。
“不仅是对我们和瑞典，对欧洲和气候（变化政策）来说都是好消息。如果没有稀土矿床，就无法制造纯电动汽车”，在瑞典北部基律纳发现稀土矿床的该国矿业巨头LKAB的首席执行官（CEO）Jan Mostrom透露计划称，将在2023年内申请启动调查所需的开采许可。
新矿床发现了储量超过100万吨的稀土氧化物。LKAB计划今后作为磷酸的副产物而开采稀土，截至目前，能开采哪些稀土等仍是未知数。
Jan Moström表示，实际开采和供应稀土“一般来说至少需要10～15年”。作为欧盟（EU）执行机构的欧盟委员会针对区域内的纯电动汽车材料开采项目，正在讨论审批流程的调整，预计3月提出相关法案。如果通过，截至供应的时间有可能缩短至不到一半。
欧盟加强区域内生产的背景是担忧对中国依赖。欧盟区域内缺乏稀土采矿场，98％依赖从中国进口。另一方面，欧盟提出2035年全面禁止汽油和柴油车新车销售这一方针，纯电动汽车材料的需求必将进一步扩大。
欧盟委员会主席冯德莱恩针对纯电动汽车驱动马达的磁铁等不可或缺的稀土、以及属于车载电池的主要材料、稀有金属之一的锂表示，“将比石油和天然气更加重要”。
欧盟委员会联合研究中心（JRC）预测称，锂的需求截至2030年将增至目前消费量的18倍，到2050年增至60倍。在欧盟，几乎全部锂都从智利和俄罗斯等区域外进口。
法国矿业大型企业Imerys于2022年10月宣布，将在法国中部Beauvoir启动锂开采。计划自2028年起每年开采3万4000吨，可满足约70万辆纯电动汽车使用。该矿床此前因成本高而被搁置，但由于锂价格上涨和补贴而变得有利可图。还将在德国和捷克推进相同的项目。
美国拜登政府为了加强供应链，将积极推进战略物资的开发。2022年决定向在西部加利福尼亚州全面涉足开采、分离和冶炼的基地提供补贴。而在南部得克萨斯州，向澳大利亚稀土大型企业莱纳斯建设的分离冶炼基地提供了资金。
日本在东海与中国产生对立之际，中国一度限制稀土对日出口。日本政府2022年12月根据《经济安全保障推进法》将稀土等列为“特定重要物资”，将加快国内的储备，另一方面，出现建设冶炼厂的趋势。
成本和环保是障碍
各国将稀土和包括锂在内的稀有金属定位为战略物资，加快自主生产，是因为中美对立日趋激化。要构建足以抗衡中国的供应链，成本和环境负荷的降低成为课题。
虽然稀土矿石在中国以外也能开采，但从矿石中去除杂质、提取稀土的冶炼和分离等工序的环境负荷巨大。因此，逐步从美国等地转移至劳动成本低、环保政策宽松的中国，目前中国形成垄断状态。
在环保政策严格的欧美重新启动生产的阻碍很高。2022年1月，塞尔维亚政府取消了英澳资源巨头Rio Tinto(力拓)在西部贾达尔的锂开采许可。曾有望成为年产能5万8000吨这一欧洲最大规模的锂矿山，但以“环保团体要求”为由取消许可证。
加拿大的原材料大型企业Leading Edge Materials也计划开采瑞典南部的稀土矿床，但爆发了担忧周边森林破坏和湖泊水质污染的反对运动，项目已停滞10年以上。此次发现的稀土矿床位于瑞典国内，环保团体有可能加以反对。
日美欧正在加强合作。在由美国主导、2022年启动的新经济圈构想“印度太平洋经济框架（IPEF）”中，供应链的强化成为核心之一。在与同盟国和地区展开合作的同时，如何解决成本和选址的问题，将成为脱离中国依赖的要素。
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